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◆ This Is It の 光と闇（前編） マイケルの年代別収入からの分析 [マイケル死後・プロジェクト]
2009年3月25日、マイケルは久々にファンの前にその姿をあらわした。そこは母国アメリカではなく英国だった。そして、ロンドンのO2アリーナで10回のコンサートを行うことを発表した。そして「This Is It」という言葉が使われる。
I just wanna say that these will be my final show performances in London.This will be it. This is it. And when I say this is it, it will really mean this is it.
これがロンドンでのぼくの最後のライブパフォーマンスになる。これで最後です。最後と言ったらほんとうに最後のライブとなります。
『I just wanna say that these will be my final show performances in London.This will be it. This is it. And when I say this is it, it will really mean this is it.』
私は皆さんが聞きたい曲をやります。いよいよです、ついにこの時がきました。でもほんとうに最後のパフォーマンスです。
当初、マイケルはこの記者会見も乗る気ではなく、不安にかられていたという。数時間遅れて登場したマイケル、ひとたびファンを前にするとマイケルは輝く。自身の復活ライブの発表を目を輝かせて見るファンを前にして、マイケルはエナジーを注ぎ込まれる面もあったのではと思う。ファンへの愛の言葉とともに「7月に会いましょう」と手を高々と上げマイケルは舞台を後にします。2分足らずの登場だったけど、インパクトは最大級だった。
しかし、この会見の3か月後、6月25日にマイケル・ジャクソンは天にめされます。ほんとうにこの会見がマイケルの最後の会見となった。当時は、悲しみより驚きの方がうわまわった。あれほど意気揚々とライブを宣言していたマイケルが…「うそだろ、ありえない」と。
しかし、後にいろいろな情報も出てきて、マイケルの置かれていた状況を客観的かつ冷静に分析すると、けっして驚くことではなかったのです。マイケルの死へのカウントダウンは、その時から、いやそれ以前から確実に始まっていたのです。
言い方を変えれば、マイケルはこの会見を行う前から、すでにギリギリの状態で生きていた。精神的にも肉体的にも、そして金銭的にも。そして、この「This Is It」公演にそそぐエネルギーとプレッシャーという負荷で、ある意味とどめを刺された（と個人的には思っている）。
あまりこの辺に言及する人は少ないのだけど、このThis Is It 公演は、けっしてPositiveな状況下で進んだプロジェクトではなかったという事だ。我々は表に登場する映像しか見れない。意気揚々とライブを行うと宣言するマイケルにファンは狂喜乱舞した。しかし、その裏で、マイケルは財政面で危機的な状況に陥っていた。
テレビで、マイケル破産というNEWSを目にすることがあった。これは借入金の銀行への返済のリミットが近づいている事から報じられたものだった。しかし、マイケルは破産することはなかった。なぜならATVという資産をもっていたからだ。
ATVはビートルズを中心とした音楽版権で、敏腕弁護士・ジョン・ブランカ（ブランカは、マイケル死後、遺産管理人となり、This Is Itも企画）の指南のもと1985年に48億円でマイケルが取得したもの。その後、ATVとソニーのアーティストの版権も合併してさらに強大な版権となり、2011年当時では約1,650億円（マイケルは50%を保有）の資産価値に膨れ上がっていた。こちらを売却して、現金化すれば、マイケルの負債は完済できた。
しかし、マイケルサイドはそれをしなかった。当然と言えば当然だ。ATVは毎年お金を生み出す打ち出の小づちでもあった。当時で、毎年7億円の利益をあげていた。マイケルサイドは、この打ち出の小づちでもあるATVを担保に銀行からお金をかりていた。銀行も無条件にお金をかすわけがない。貸すだけの価値がATVにあったから貸したわけだ。マイケルは、ATVのような資産はあったが、すぐに動かせる現金が少なかった。借入の返済の利息に、毎年12億近いお金も払っていた。借金を借金で返すような状態だった。
ギネス認定されている世界で一番売れているアルバム『スリラー』をはじめ数々のヒット曲とアルバム、ギネス級のツアー収益、そのマイケルが破産ってどういうこと？って多くの人は思うはず。マイケルの財務状況から、このThis Is Itに向かう流れを時系列に見てみる。
◆ マイケル・ジャクソン BILLIE JEAN （ビリージーン）の魅力をとことん掘り下げる [No1ソング]
OROGINAL 2008.8.10upに大幅加筆
『スリラー』からの2ndシングルで、マイケルにとって4枚目のNo1シングルとなった「ビリージーン」について（今さらながら過去の記事に肉付けして）掘り下げます。けっこうなボリュームになりました。
ファンの間でもマイケルのベストソングとして挙げる人も多い。実際、過去に各国のファンが選ぶ『KING OF POP』の企画がありましたが、その選曲の中でも「ビリージーン」が軒並み1位。日本国の選出でも1位だった。ちなみに各国のランキングを指数化して抽出してみたのですが、ベスト5は以下。
1位 Billie Jean (83) from『Thriller』
2位 Smooth Criminal (88) from『BAD』
3位 Black or White (91) from『DANGEROUS』
4位 Beat It (83) from『Thriller』
5位 Man In The Mirror (87) from『BAD』
圧倒的に「ビリージーン」の人気が高い。
USAのビルボードチャートでは、7週連続1位。1983年の年間チャートでも2位（1位はポリスの「Every Breath You Take」)。マイケルの歴代ヒットシングルの中でも「Say Say Say」に次いで2位。さらに2009年、USAだけではないマイケルのヒット曲の全世界セールスのランキングも発表され、「ビリージーン」が530万枚で1位とマイケルの代名詞にもなっている楽曲なのです。
楽曲の評価的には、プロの音楽家が選ぶグラミー賞で「最優秀R&Bソング」と「最優秀R&B歌手」を受賞。R&B部門を完全制覇です。さらに最優秀インストゥルメンタルにノミネート。
みなさんの「ビリージーン」との出会いってどんな形だったのだろう？
各方面の音楽家からも高い評価も得ている曲ですが、マイケルの代名詞となっている「ムーンウォーク」が披露されたモータウン25でのステージパフォーマンスが出会いの人も多いと思う。私も『Making Of Thriller』（← ビデオ）に収録されているこの伝説のステージで「ビリージーン」に初めて触れ「ビリージーン」は耳より目から入った一人。
「百聞は一見にしかず」という言葉があるように、目から入るインパクトは大きい。あのモータウン25でのダンスとボーカルが絶妙に融合した「ビリージーン」のステージは伝説だし、こういうスタイルで表現できるアーティストはマイケルしかいないともいえる。ただ目からの情報が強すぎて、サウンドやボーカルの魅力が置き去りにされている面もあるように思うので、そこも含めて掘り下げていきたいと思います。
◆ Behind The Mask ビハインド・ザ・マスクは『スリラー』に収録すべき楽曲だったのか!? とことん掘り下げる。 そして坂本龍一氏の本音は。 [マイケル死後・プロジェクト]
前回、マイケルの死後にレコード会社とエステート（マイケル遺産管理団体）主導で発表された『MICHAEL』に収録された疑惑とされたボーカルについての私なりの見解と、あまり注目されず異端的な目で見られているこの作品についてとりあげました。この『MICHAEL』は、マイケルのこれまでの作品と同列に扱うべき作品ではないし、アルバム全体としてとらえるのも難しい作品ですが、注目すべき楽曲はいくつかあることにもふれました。その1曲が「Behind The Mask」でした。
- アーティスト: マイケル・ジャクソン
- 出版社/メーカー: SMJ
- 発売日: 2018/03/21
- メディア: CD
そしてエステートから発表された久々のマイケルの企画的作品として『スリラー40』というあの『スリラー』の40周年記念盤（11月発売予定）の発売がアナウンスされます。当初は、あまり喰いつく内容はなかったのですが、当時のアウトテイクも10曲以上収録される事になり、今も小出しで収録曲の発表がされていますが、最初に発表されたのがオリジナル盤「Behind The Mask」だったのです。ちょうどとりあげていた事もあり驚きと喜びが同時にわいた。
- 出版社/メーカー: Sony Music Japan International
- 発売日: 2022/11/18
- メディア: CD
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